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白陽初祖姓路名中一(彌勒古佛化身,為後東方第十七代祖師。),山東濟寧人,生於前清道光二十八年四月二十四日,自號無線痴人。幼年喪父母,只有胞妹一人,居住城外五里營,破屋兩間,苦不堪言。二十二歲(同治九年政府招兵發安家費)往直隸小站投軍,至光緒二十一年二月初旬,接連三夜老母託夢云:『你應該辦你的事去,速往山東青州訪求清虛老祖(十六代祖劉清虛祖師,為青州府益都人,光緒十二年承運),於彼處求道,不可貪戀紅塵之事。』隔日,祖遂辭去職務,收拾行李,將多年積蓄所得紋銀壹百兩帶在身邊,起程南行,沿路住店,夜間夢中均有神人指引前行。一天夜間夢中又云:『明日去某某山拜訪明師求道。』劉祖這夜間亦夢神人指點云:『明日早晨有大賢上岸,你可往山前迎接。』醒來才知是夢。劉祖早起即往山前,觀望之際,見一又矮又胖,頭代大圈氈帽,身穿破短襖,背一行李之人前來。劉祖看見此人,並無出奇之處,心想神人所示就是此人嗎?心中尚在猶疑之際,路祖已至面前,就問劉祖說:『此處有求道的地方嗎?』
劉祖說:『你也要求道?可是求道須要一百兩銀子。』
路祖說:『一百兩就一百兩,我要求道。』 劉祖聽他誠意要求道,就說:『你就跟我來吧!我就是傳道的。』
遂領他上山,至佛堂中,路祖打開行李,取出一百兩紋銀雙手交與劉祖。劉祖心想:本來我說一百兩銀子才可以求道,不過是無意之中一句戲言,沒想到他真有一百兩,心中過意不去。於是就預備香供,指點大道,求道完畢。
劉祖說:『道已經傳給你了!你可以回去了。』
路祖說:『我當兵多年,存百兩紋銀,均交與老師,我無家可歸,我就跟老師修道了。』
劉祖一聽,這可沒有辦法,收了人家一百兩銀子,不能不留他。 又問說:『你會作什麼?』
路祖說:『我不識字,只能做粗工。』
劉祖說:『那你就打柴挑水好了。』
路祖領受一切,就在劉府上修道做苦差事。有學識的都上堂研究性理心法,參禪打坐。路祖每天打柴作飯,苦修多年,劉祖這年正是五十歲(光緒二十四年),年事已高,心想道運將轉。
有一日,劉祖請示老母將來道務由何人接續?
老母訓曰:『大賢就在眼前。』
清虛祖問:『此人是誰?』
訓曰:『若問彌勒在那裏?曲江池內觀仔細,頭戴羊絨帽,身披俗家衣,張口吐真語,常將仁義施,瞪眼雙分路,中間一點機,日月合明鑑,人工手中提。』
清虛祖當初悟不出來,遂又問曰:『此人是誰?』
母訓又曰:『時還未至,難對爾提。』
(後來老祖師於清光緒三十一年三月十五日奉天命掌白陽天盤,大家才悟出來老母訓內含天機『路中一』三字)
劉祖暗想此人是誰呢?忽然心有所悟,遂叫眾徒洗手燒香,在佛前叫每一個人將手伸開按位察看,手心中有何異樣,劉祖看完眾徒手掌並無有『合仝』二字,正在呆想之際,路祖在廚房中將手洗好,飛跑來到佛堂舉手,讓劉祖察看說:『弟子手中有沒有乾淨?』劉祖並未細看,即說:『你還有這個?』過了一段時期,劉祖對大家說:『吾年事已老,道運已衰,環境如此,吾也無法維持,你們各領天命,各奔前程下山去吧!』大家一聽,看情形也無法挽回,遂各自收拾行李,也有回家的,也有開創道務的。 惟有路祖心中難過,因別人都有家庭,唯有自己離開家鄉多年,父母早亡,信息全無,前途茫茫,往那地方去呢?於是請示劉祖云:『弟子無家可歸,請老母指示可以嗎?』劉祖云:『可以。』遂開壇請老母到壇云:『今三期末劫,大開普渡,一條路乾連滿山河大地,趁清水駕法船東魯立基……』路祖又問:『孩兒往那裏去呢?』老母又云:『觀音庵內把身存。』於是就起身下山,也不知往何處走,心想觀音庵乃是尼姑修道所在,我一男人怎麼可以安身呢?又想起山東濟寧家鄉,還有一位老妹妹,先前去投靠再說。
不久趕到濟寧家鄉,尋問老妹妹的住家所在,相見之下,這位老妹妹不承認有哥哥,因為多年不見以為哥哥當兵甚久,又無音信,可能早已死了!今天忽然見面,所以不能相識。後來路祖敘說:幼時咱家窮困,兄妹在莊前撿菜葉等等情形,離別之情,老妹妹這才相認收留住下(這時老妹妹已出嫁多年,生二子,妹夫姓陳,生性愚憨,家境也不甚好。)兄妹暢談修道辦道,普渡眾生之事,闡揚大道,開設佛堂,從此大道慢慢普展。後來老妹妹二子,均領命辦道:稱陳大老師,陳二老師。
路祖至民國十四年歸空時,弟子約有數千人,大領袖有八位,(吾們師尊最小,後學也最少。)路祖於民國十四年乙丑二月初二歸空,享年七十六歲,鶴髮童顏,一生未娶。路祖歸天後,道盤無人承接,各領袖請示老祖師,道盤應由何人承接?祖師到壇云:『待等三百日後,自有消息對爾聞。』未到三個月之時,各領袖自以為功高德重,修道多年,均有一點貪心,遂請示老母問:道盤何人承接,老母一怒之下遂云:『你們各有天命。』大家未悟透,天命明師自古均是一、二人承擔,那有均有天命之理?因此大家各辦各事,惟有吾們師尊遵祖師之命。
至百日以後,老母有命云:『由老姑奶奶(即祖師老妹妹)代理天命十二年。』後因天時緊急,縮短時間,上天有意,以陰陽合曆計算改為六年。在這六年之中,老師辦事最多,均呈報老姑奶奶,其餘各領袖各自當家,各辦各事,有的去世,有的無事可辦,此或為天命!民國十九年(庚午)在八卦爐中─皇母敕令弓長子系同領天命,結為夫婦之名,二人承命為十八代祖,又稱白陽二祖,執掌道盤,普渡三曹,繼續辦理末後一著也。以上乃祖師求道、修道、辦道、成道簡略之過程也。
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祖師略傳,全文並不長,裡頭有一些是值得我們來探討及學習的,畢竟祖師運應下生,所示現的形相,一定有其用意。
一、祖師的個性
祖師結緣時,除了有用金公祖師外,還有用「無線痴人」、「蠢笨老祖」等佛號,老祖在軍中已生活了(同治九年,1870年二十二歲;至光緒二十一年1895年,約四十七歲)約二十五年,正值事業高峰期,雖然當一個教官不是什麼大事業,但確是在那個時代,可以安穩的養活自己,若中年失去了工作,就很難再謀得生計,老祖師三晚夜夢老母指示,要他捨去事業,去尋找不可知之的「道」,真的又「蠢」又「痴」?但是老祖師這一世,示現這個形相有何用意呢?在白陽期,修道最好是老實的修,老實的辦,不須要太多聰明技巧及耍心機。隨時可放下一切牽絆,專心的修行。
二、劉祖的擔心
第二段有二個版本,一個是如前文所述,青虛祖夜夢神人指示,第二天便去迎接大賢人上岸。另一版本則沒有此敍述,如果真如前所述,清虛祖為何看到路祖一身寒酸樣,就起了貶抑心,而且還跟路祖玩笑話,求道要百兩銀,最後安排在廚房雜務,不讓他上堂聽課?雖然禪宗五祖也曾做過相類似的事,但一開始他就知道六祖根性大利,安排在廚房是磨煉他米熟否?我們先瞭解當時的時空背景,青虛祖是十五祖王覺一夫子的大弟子,名至剛,在十五祖身旁時經歷過「末後一著教」事件,清廷整肅民間宗教活動,一直是不餘於力,被整肅的下場往往不是殺頭便是流放,過去幾位祖師及五行代理的前輩們,皆是以身殉道。這次事件十五祖的兒子遇難,青州老家被查抄,十五祖隱避於天津,並將祖位傳給劉祖(1886),因此,我們可以了解當時傳道,一定是「偷偷摸摸」的,劉祖在家時看到門外有一個陌生人探頭探腦,心中一定警戒萬分,出來詢問有何貴事呢?路祖一開口便是:「老母託夢要我來求道」,突然聽到這的一句話,有多少人會相信?會不會是朝廷派來的探子?可是,劉祖畢竟是一代祖師,可不能說謊說這沒有求道的。但萬一真的是探子怎麼辦?只好說一個讓他知難而退的要求,那就是:「求道要交功德費一百兩銀子.」這麼貴的功德費絕對沒有人會答應的,在清朝,一個二品的巡撫大官,年俸是二百兩銀,也就是功德費要一個二品大官的半年薪俸,這裡順帶提一下,有些版本說路祖身上帶的是二百多兩銀,交給劉祖一百兩後,剩餘的一百多兩一併交給劉祖保管,一個二十幾年軍旅生涯又節省度曰的人,積蓄只有百兩確實不太合理,現在銀價比以前低很多,一百兩大概只有六萬台幣,以前大概五兩銀可買一頭牛,在紅樓夢中,劉佬佬吃了一頓25兩銀的螃蟹,直呼,可以讓一般人家過上一年。所以粗估當時一兩銀約台幣三千多元,百兩銀就是三十多萬,當個教官二十幾年只能存下三十多萬,是有點不合理,姑且不論身上帶多少錢,但功德費一開口就是三十多萬,有幾個人願意?更何況是身家積蓄。
這裡老祖師又示現了衪的「蠢」及「痴」,二話不說,就拿出百兩銀。這時換劉祖不知所措了,本打算要路祖知難而退,那知祂視錢於無物,這麼乾脆,如果是我們,這下該怎麼辦?一個祖師當然不能言而無信,只好讓路祖入內,開壇傳道。這段再來瞭解,路祖所示現的一個修行者該有的態度,路祖此行目的為何?為了求道,所以一心一意要完成這個目的,所以劉祖說功德費要多少,並不是祂所在意的,可能聽到的數目還在祂能支付的範圍內,會有鬆了一口氣的感覺。我們從求道至今,有沒有忘了修道的目的為何?有沒有什麼事是一直在意,放不下的?對金錢?對事業?對名利?還是對道名?
劉祖把道傳給路祖後,就想把路祖趕快打發走,因為不清楚路祖真實來歷,後學想,要有引保師的引入,可能是在清朝那個政治氛圍下,所發展出來的?劉祖想把路祖送出,沒想到路祖說:『我當兵多年,存百兩紋銀,均交與老師,我無家可歸,我就跟老師修道了。』若由這段來看,路祖身上可能真的只有百兩銀,不然另一版本說有二百多兩,換算現代是身上還有上百萬元台幣,還是可以租屋買房過生活,不需要,求劉祖收留,且剩餘百兩交給劉祖保管也沒道理?只能猜測,清末民生凋蔽,軍旅中管吃管住,但薪俸很低,所以只能存到百兩,這樣就有可能了。
三、齊家開始
這時劉祖又頭痛了,誰叫一開口把人家的身家都用光了,只好收留下來,這時也許還是有點擔心路祖的身份,故才安排祂在廚房雜務,不讓祂上堂聽課。直到三年後(1904),劉祖五十歲,這時路祖也大約五十六歲,劉祖感到年事已高,心想道運將轉,請示老母祖位要傳與何人?劉祖生平不見於世,何年出生何年歸空,都未有記載,只有老前人口述的這段,劉祖五十歲,五十歲就感到年事已高?只能說當時的人均壽不高,民國成立時,制定憲法及一些法律規章,對於有期徒刑要訂上限多少年,是依據當時人均壽為四十歲的半數而定的,所以活到五十歲可能真的覺的老了?路祖承受祖位回到濟寧,先與妹妹相認,然後渡妹妹及二位姪子。這段所示現的是,白陽期首重齊家,家庭圓滿是人道的基礎,因此老前人常在一些場合,問大家爸爸、媽媽、舅舅們渡了沒有?這也是白陽期首開齊家之風。
老祖師到七十六歲時歸空,二十多年來,道場發展的並不宏展,只有在山東濟寧一帶,弟子數千,大弟子八人,也就是說求道的有數千人,代表師只有八位,這規模在台灣是很小的道場。直到師尊師母領命後,才在短短的十七年間,傳遍整個中國大陸,求道者約有三千萬人,這是天運的安排。從劉祖請示老母,路祖生前未指定何人接位來看,自古以來,若無上天的指示,祖師們都不敢自做主張的,傳位於何人?老祖師略傳的最後一段,就暗藏著天考人驗及上天的天運安排。例如:老母本有命,由老姑姑奶奶代理十二年,為何六年後老姑姑奶奶卻歸空了?為何當老祖師聽說單縣有一位清修小姐,修行的很好,還有五百位弟子跟隨(另有一說是千人),請示老母可以去渡嗎?老母請示可以,但要老祖師親自去渡,為何一定要老祖師親去?這一切都是上天的巧安排,因為不在此略傳中範圍,故在此不做說明。